Dans le Groupe D où l’Allemagne est favorite, le Ghana a joué une bonne partie et a battu logiquement la Serbie 1 à 0. La qualification pour les huitièmes de finale est plus que jamais accessible pour les coéquipiers du buteur Asamoah Gyan. La Serbie était un adversaire très dangereux pour le Ghana. En groupe de qualifications, elle avait terminé première de son groupe, poussant la France à disputer un barrage contre l’Irlande. Mais les matchs de préparation avaient montré une équipe plutôt en difficulté collectivement, subissant même une défaite 1 à 0 face à la Nouvelle-Zélande.

Du côté des Ghanéens, la bonne performance de l’équipe à la Coupe d’Afrique des Nations en janvier dernier (elle a perdu en finale) a donné beaucoup de confiance à une équipe qui est toutefois privée de son meilleur joueur, le milieu défensif de Chealsea, Michael Essien.

Mais le Ghana est avant tout une équipe, qui a montré une belle solidité face aux Serbes.

Première demie :

Les deux équipes commencent bien le match. Dès les premières secondes, l’attaquant serbe Marko Pantelic envoie une frappe de plus de 30 mètres qui passe juste à côté de la cage du gardien Kingson. Les Ghanéens répondent ar Asamoah, qui tente une reprise de volée sans succès.

Ghanéens et Serbes ont décidé de jouer un soccer offensif et offrent un beau spectacle aux spectateurs du Loftus Versfeld Stadium, à Pretoria. Mais pour l’instant, les défenses tiennent bon, à l’image de l’intraitable arrière serbe Lukovic.

C’est le Ghana qui se procure la première vraie chance de marquer, et quelle chance ! Après un corner, le ballon revient sur le pied d’Asamoah, dont la frappe est repoussée sur la ligne par l’attaquant Zigic !

À noter la performance de Dejan Stankovic aujourd’hui : il devient le premier joueur à avoir disputé la Coupe du monde avec trois pays différents : la Yougoslavie en 1998, la Serbie-Monténégro en 2006 et donc la Serbie en 2010.

Un peu absents dans le milieu de la demie, les Serbes se réveillent dans les dernières 15 minutes. Un coup franc de Kolarov passe de peu à côté du but de Kingson, puis Pantelic envoie une frappe dans la partie extérieure du filet et Stankovic vient donner des sueurs froides au gardien ghanéen avec un tir vicieux.

La demie se termine sans qu’aucun but n’ait été marqué. Les Ghanéens ont dominé, avec une meilleure possession du ballon et un danger constant. Mais les Serbes sont là en contre-attaque et montent en puissance dans cette rencontre.

Deuxième demie :

Il n’y a eu aucun changement au sein des deux équipes. Mais si la marque reste inchangée, nul doute que les sélectionneurs Radomir Antic (pour la Serbie) et Milovan Rajevac (pour le Ghana) n’hésiteront pas à faire des remplacements d’ici la fin du match.

Les deux formations ont des opportunités de marquer, mais l’efficacité n’est pas au rendez-vous. Sur un très beau centre de Tagoe, Ayew arrive à se faufiler entre plusieurs défenseurs serbes, mais sa tête n’est pas assez puissante pour inquiéter le gardien Stojkovic.

La pression est forte sur le but serbe. Mais c’est pourtant la Serbie qui se procure une superbe chance d’ouvrir la marque. Malheureusement pour le sélectionneur Radomir Antic, l’attaquant Nikola Zigic n’ajuste pas bien sa reprise sur un centre parfait, et le but est manqué.

Quelques instants après, c’est Gyan, pour le Ghana, qui se trouve près de marquer, mais sa tête finit dans la partie extérieure du filet. Les Ghanéens font forte impression aujourd’hui.

À la 75e minute, l’arbitre Hector Baldassi prend une décision qui va peut-être changer le match : il donne un deuxième carton jaune au défenseur serbe Lukovic, pour avoir retenu l’attaquant ghanéen Gyan qui s’en allait au but. Conséquence : Lukovic est expulsé.

L’entraîneur de la Serbie fait un changement : il sort l’ailier Jovanovic pour faire rentrer un défenseur, Subotic.

Les Serbes sont tout proche d’ouvrir la marque quand Milos Krasic envoie tout une frappe du gauche, bien repoussée toutefois par le gardien Kingson. Puis c’est Vidic qui vient placer une belle tête suite à un corner.

Coup de théâtre ! Penalty pour le Ghana ! L’arbitre a puni Kuzmanovic pour une main dans la surface. Gyan se charge de le tirer et marque. C’est 1 à 0 pour le Ghana.

Il reste cinq minutes à jouer dans la partie et les Ghanéens semblent bien partis pour l’emporter. À dix contre onze, les Serbes vont tout donner pour créer l’égalité.

Kuzmanovic cherche à se faire pardonner pour sa main, mais sa frappe passe au-dessus du but de Kingson.

Dans la dernière minute de jeu, alors que les Serbes sont pratiquement tous en attaque, les Ghanéens partent en contre. Gyan résiste au retour de Vidic et envoie un tir qui frappe le poteau. Le 2-0 était tout proche !

Et c’est fini. Le Ghana l’emporte 1-0 face à la Serbie et réussit son entrée dans le Mondial sud-africain.

Alignement des équipes :

GHANA : Kingson - Pantsil, Mensah, Sarpei, Vorsah - Annan, Ayew, Asamoah - Tagoe, Boateng, Gyan SERBIE : Stojkovic - Ivanovic, Vidic, Lukovic, Kolarov - Krasic, Stankovic, Milijas, Jovanovic - Zigic, Pantelic